生活水平的日益提高對人們生存的環境提出了更高的要求，多種多樣的公共設施有力地支持著人們的室外生活，城市公共設施的建設與完善已顯得相當迫切。
一、城市公共設施與城市文化
每一座城市都有自己的特色或身份，它們由城市內在的氣質和外在的面貌組成，內在的需要一定的時間和過程去感受認識，是一種認識或認同。外在的是一種客觀，來自城市環境的視覺呈現，往往成為我們對一座城市產生印象的至關重要的第一步。城市環境的視覺因素是外在的、顯性的，極易被我們捕捉和感知。它可以一座小橋，一幢建筑，一條街道或是一個垃圾，散落在城市的大街小巷、各類型的公共開放場地，可能只是一個物件，但如果說這個城市要是有文化的話，它們必是其載體。城市垃圾桶作為城市公共設施之一，絕大多數有實用意義，因此除滿足美觀效果外，還應符合實用功能及技術上的要求。垃圾桶是城市環境中重要的衛生設施之一，同時成為城市環境的守護神。不僅為保持環境衛生所需，也體現出城市的面貌、特色及文化特性。發現街上的垃圾桶各有不同，便對研究垃圾桶產生了興趣。
二、城市垃圾桶設計與城市環境的關系
在垃圾桶萬千的變化的設計中，似乎可以研讀出城市發展的歷史與城市的文化特性。在城市公共環境設施逐步完善的過程中，人們開始重新審視這個與城市同生共存的“藏污納垢”的盛器的設計。
1、是整個城市環境的有機組成部分
垃圾桶是所在城市環境的組成部分，它可是醒目的，以方便之舉來實現市民對其功能的要求，讓人能夠在第一時間完成垃圾的丟棄。也可以是含蓄和隱匿的，否則很有可能破壞麗的風景或喧賓奪主。當然，也可以通過巧妙的設計，達到醒目與含蓄共存，同時表現出某些個性。如在德國法蘭克福，街頭放著一只舊啤酒桶，它既是一個垃圾桶，也可以成為啤酒屋店招的一部分，光顧的人不但不會對它的身份帶有歧視，或許還會為之莞爾。在一些公園，垃圾桶被設計成砍伐留下的樹樁，即可以達到醒目，又可以含蓄，很好地與環境相融合。
2、反映城市環境中人的態度
我們經常看到垃圾桶上寫上類似“請保持環境整潔”、“請不要亂扔垃圾”等帶有些許命令口吻的提示，面對環保和自覺意識匱乏的社會現實，可以用一些帶有幽默的語言來表達，如“我要吃垃圾！”之類的俏皮話，從嚴肅的提醒到輕松的調侃，這既說明了社會文明的進步，也從另一個方面體現了都市人的包容。
三、城市垃圾桶的分類設計
垃圾的分類放置體現了人類為保護家園付諸了實際行動，利用色彩的設計、淺顯易懂的圖形符號設計、容器的造型設計以及特殊的感光和感應技術等。不同顏色的垃圾桶代表不同的意思，從而視覺效果上大大提高了人們的分類意識和行為，垃圾桶的顏色分為三種：
綠色垃圾桶：可回收垃圾：塑料、紙類、玻璃、橡膠、鋁制品等；
紅色垃圾桶：可回收垃圾：食物、紙張、紙盒等；
黑色垃圾桶：不可回收垃圾。
從視覺上垃圾桶按形狀大體分為：戶外分類金屬果皮箱、戶外方形金屬果皮箱、戶外圓形金屬果皮箱、室內方形金屬垃圾桶、室內圓形金屬垃圾桶、戶外分類鋼木垃圾桶、戶外方形鋼木垃圾桶、戶外圓形鋼木垃圾桶、戶外移動垃圾桶、戶外吊掛垃圾桶、戶外圓形玻璃鋼垃圾箱、戶外方形玻璃鋼垃圾箱、戶外分類玻璃鋼垃圾箱。分類垃圾的標識選擇用明確而典型的實物圖形來快速而有效地傳遞信息。比如上海一個專門回收舊電池的垃圾桶，就直接做成了電池的模樣，這類垃圾桶設計隨著人們環保意識的提高已漸次出現在城市里。“現在街上有很多分類垃圾箱,寫有‘可回收,不可回收’的字樣，可是每天常見的口香糖，衛生紙，塑料杯之類的垃圾卻不知道該放在哪個桶中。”由于不明白可回收和不可回收垃圾的分類標準，所以希望了解兩類垃圾的分別，便于日常區分。分類垃圾的標識選擇用明確而典型的實物圖形來快速而有效地傳遞信息。比如中國香港海洋公園里的三款垃圾桶，以及上海一個專門回收舊電池的垃圾桶，就直接做成了電池的模樣，這類垃圾桶隨著人們環保意識的提高已漸次出現在城市里。總之只要我們改進一下現有的垃圾桶，從源頭上分類垃圾的問題可能會因人而解。從而使城市生活垃圾得到有效的管理利用，杜絕垃圾中的病菌傳染，減少垃圾運輸和處置的工作量，簡化后繼續處理工序，有效利用城市垃圾資源，消除城市垃圾圍城，變廢為寶，使城市生活走上良性循環的軌道。
四、垃圾桶的未來趨勢
1、智能化
隨著科學技術的發展，人們對垃圾的便捷性、實用性提出了更高的要求，如感應垃圾桶，由電路芯片控制，由紅外線檢測裝置和機械電子驅動系統組成。只要有物體接近感應區范圍內，桶蓋便會自動開啟，物體或手離開感應區數秒后桶蓋會自動關閉，不需要外接電，靠電池供電，使用電耗低。結合紅外感應及微電腦組成的精美流線型外觀感應翻蓋設計，靈活方便，無需手動或腳踩，就能輕松丟垃圾。除此之外，方便衛生，性能可靠，從而有效預防接觸性感染。
2、多功能化
多功能是當前城市垃圾發展的趨勢，若還是把目光駐留在視垃圾桶為簡單的容器這一概念上，這顯然是膚淺的。事實上，在此意識之后，它是由一個龐大的垃圾處理科學所構建，我們應該看到垃圾桶背后所隱藏的整個人類文明的發展進程。德國柏林街頭出現了會說的垃圾桶，并完全利用環保能源——太陽能，人們發現當把垃圾扔到垃圾桶里時，它會說：“謝謝”、“嗯，味道好極了”、“你是一個有品位的人”之類的話，它還可能用來當作座椅，供行人休息，同時太陽能所產生的電能為路燈提供電力。
3、更個性化
我們是垃圾的制造者同時也是垃圾的承擔者，所以我們務必要做一個環保主義者，要區分可回收垃圾。如果有些垃圾可能我們不確定是不是可回收垃圾，時會出現放錯的情況，那么下面這款可以分辨可回收垃圾的條形碼垃圾桶會大受歡迎，造型美觀，操作起來也很簡單，只要在這個垃圾桶的條形碼區掃描一下就OK了，然后把垃圾放在對應的垃圾桶里。從生活中觀察通常我們會產生很多的個人垃圾，通常因為來及少或者沒有垃圾桶會使我們亂扔垃圾。而這個設計就可以解決以上問題，方便把我們身邊的小垃圾裝起來，等到在有專門的垃圾桶時就可以把它倒掉，而且這個想法很隨手、時尚。它方便攜帶，外觀時尚，可以幫我們裝垃圾時也可以當我們的小飾品。
五、結語
公共環境是市民工作生活娛樂的公共空間，是一個城市文明程度和現代化進程的表征和載體。小品中經過精心設計的垃圾桶也能成為公共環境中的閃光點，體現出“于細微處見精神”的設計，而清潔優美、和諧溫馨的城市公共環境不僅是先進生產力的聚集地和輻射源，更是衡量城市文化發展水平和城市人的精神氣質的重要表征。
